Una investigación internacional plantea que el cáncer colorrectal en menores de 50 años puede ser una manifestación de cambios biológicos que se producen antes de lo esperado y están asociados al envejecimiento. El trabajo ha sido publicado en Trends in Cancer, con la participación del Grupo de Oncología Molecular en IMDEA Nutrición, y abre nuevas líneas de investigación para identificar a las personas con mayor riesgo de desarrollar este tipo de tumores, estudiar nuevos biomarcadores y avanzar hacia estrategias de detección precoz y prevención.
Aunque sigue siendo mucho más frecuente a partir de los 50 años, el cáncer colorrectal ya no es una enfermedad únicamente de edades avanzadas y su aparición en adultos jóvenes está aumentando en numerosos países. Según los últimos datos, cerca del 10% de los tumores diagnosticados a nivel mundial en menores de 50 años corresponden a este tipo de cáncer. Además, tres de cada cuatro en este grupo de edad se producen en fases regionales o avanzadas.
El envejecimiento no siempre avanza al mismo ritmo que los años de vida. El reciente estudio aporta un nuevo marco en este sentido que conecta procesos a nivel celular -hasta ahora estudiados habitualmente por separado- que podrían acelerar el deterioro de los tejidos y favorecer el desarrollo de la enfermedad. Según los autores, algunas de estas alteraciones podrían aparecer prematuramente en las personas que desarrollan cáncer colorrectal antes de los 50 años, entre las que se encuentran la acumulación de daños en el ADN, disfunciones metabólicas y mitocondriales, otras alteraciones epigenéticas, señales de inflamación crónica o en la respuesta del sistema inmunitario.
También va a permitir analizar cómo estos factores pueden interactuar entre sí y con otros elementos como la alimentación, la obesidad, las alteraciones metabólicas y el microbioma intestinal. Esto supone ampliar las explicaciones tradicionales, que han estado centradas en la acumulación de mutaciones, los factores ambientales y la predisposición hereditaria.
Esta destacada revisión internacional ha sido liderada por el cirujano madrileño José Perea, investigador colaborador de IMDEA Nutrición, junto con Timothy J. Kopper y Curtis J. Henry, de la Universidad de Colorado (Estados Unidos) y Antonino Spinelli, del Humanitas Research Hospital de Milán (Italia). José Perea detalla que “algunas de estas alteraciones no se observan únicamente en el tejido tumoral, también se han detectado cambios en células del sistema inmunitario que circulan por la sangre y en indicadores relacionados con la inflamación”. Esto apunta a la posibilidad de que, en determinados pacientes, la aparición temprana esté relacionada con procesos que afectan al conjunto del organismo y no únicamente al intestino.
Nuevo consorcio: hacia una atención más personalizada
El trabajo también pone de relieve la necesidad de profundizar en las diferencias biológicas porque, según expone Perea, “estamos observando perfiles moleculares diferentes entre hombres y mujeres. Estos resultados resaltan todavía más la importancia de avanzar hacia una medicina de precisión que tenga en cuenta las particularidades de cada paciente y que nos lleve también a desarrollar programas específicos de cribado», detalla.
Ante la necesidad de trasladar esta realidad a la práctica clínica, se ha creado en paralelo MADColon50, un nuevo consorcio en la Comunidad de Madrid orientado al cáncer colorrectal de aparición temprana, que reúne a la Fundación Vithas, el Grupo Oesía, la Universidad CEU y el Grupo GMV, junto al Instituto madrileño IMDEA Nutrición y su spin-off Precision for Health. La iniciativa, que se está poniendo en marcha, suma capacidades de distintos ámbitos para impulsar la colaboración en torno a este desafío sanitario que logre mejorar la identificación de grupos de riesgo y orientar estrategias de detección precoz y atención más personalizada.
Referencia bibliográfica
Timothy J. Kopper, Antonino Spinelli, Curtis J. Henry, José Perea. Accelerated aging and early-onset colorectal cancer, Trends in Cancer, 2026.
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